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A volte mi chiedono perché mi faccio chiamare Lumacagabi — in fondo, non sono così lenta… (per spiegare: lumaca in italiano vuol dire proprio “snail”).
Beh, come bikepacker porto sempre con me tutta la mia “casa”, proprio come una lumaca porta il suo guscio… e, essendo nata nel 1962, penso di potermi permettere di andare un po’ più piano.

Ma come è iniziato tutto, in realtà? Già… come?

Lo sport è sempre stato presente nella mia vita fino ai trent’anni, ma senza particolari ambizioni: sci alpinismo, escursioni, gite in montagna e ogni tanto una corsetta di venti minuti — e già mi sentivo bravissima.
Poi sono arrivati i bambini. La paura di lasciarmi un po’ andare mi spinse a muovermi più regolarmente.

Quando riuscivo a ritagliarmi un attimo libero, facevo un piccolo giro. Per ottenere il massimo nel minor tempo possibile… andavo in salita.

🎧 Radio Wohnzimmer – Rai Sender Bozen, 26.03.2022
Potete ascoltare l’intervista qui…

Quando poi i bambini iniziarono a fare sport, arrivò anche per me la prima gara — giusto per non restare lì ferma ad aspettarli. Le classiche corse popolari. E, con mia sorpresa, non andavo affatto male: senza troppi sforzi né allenamenti mirati, finivo quasi sempre sul podio. (😊 Donne e sport — non eravamo poi così tante!)

Col tempo però le corse brevi cominciarono ad annoiarmi. Nella testa mi ronzava una nuova sfida: la maratona. Riuscirci mi sembrava qualcosa di impossibile. Non osavo nemmeno iscrivermi finché non fossi stata sicura di poter coprire la distanza.
Una mattina libera mi tracciò il percorso: lungo l’argine del fiume, andata e ritorno, per quattro volte — 42 km in totale. Con un piccolo deposito d’acqua sotto il ponte, corsi avanti e indietro per circa quattro ore. Poi, subito, l’iscrizione alla maratona di Bolzano. (Tempo finale: 3h33.)
Dopo vennero le prime corse in montagna — anche quelle mi divertivano tantissimo.

Poi il Passatore 100 km, una gara davvero dolorosa. Tre settimane prima, durante un allenamento da Bressanone a Vipiteno e ritorno, mi ero procurata una tendinite al ginocchio. Tre settimane di riposo e poi la partenza — avevo già pagato, e in fondo potevo sempre ritirarmi.
Fino a Fiesole tutto bene, poi il dolore al ginocchio… che fare? Continuai a correre… e arrivai al traguardo dopo 12 ore e 20 minuti. Gli ultimi 50 km in discesa furono durissimi. Per fortuna nei giorni successivi, a Riccione con la famiglia, potei riposarmi. Solo settimane dopo scoprii di essere arrivata seconda tra le donne nel campionato italiano dei 100 km!

Durante una corsa in montagna conobbi Martina Juda, che mi parlò della sua partecipazione all’UTMB – Ultra Trail du Mont-Blanc: da Chamonix a Courmayeur e ritorno, tutto intorno al massiccio del Monte Bianco — 160 km e 9000 metri di dislivello. Da quel momento non mi uscì più dalla testa. Doveva essere il mio prossimo obiettivo!
Dopo una “prova generale” con Christian e Christoph — il sentiero alto di Fundres, percorso ininterrottamente in 21 ore — ci iscrivemmo tutti e tre. Fu un’esperienza meravigliosa: due notti senza dormire, e l’arrivo dopo 43 ore — incredibile.
Partecipai altre due volte, ma non riuscii più a concludere. Poi feci il CCC (la metà della distanza) con Hermann.

Nel 2004, durante una settimana in rifugio con i bambini, conobbi Monica Coppello, che pochi giorni prima aveva partecipato all’Ironman di Francoforte. Ironman? Triathlon? Che cos’era? Suonava affascinante… e pensai: potrebbe fare per me!
Ma 3800 metri a nuoto? Io? Impossibile!
Monica mi diede qualche consiglio per imparare a nuotare a stile libero (fino ad allora nuotavo solo a rana). Mi allenai e allenai, e a Natale riuscivo già a nuotare 3000 metri di fila! Riuscii anche a ottenere un pettorale per l’Ironman Austria sul Wörthersee. Comprai un libro: “Ironman in 8 ore” — non come tempo di gara, ma come tempo d’allenamento settimanale per chi non ha troppo tempo.
Mi allenai dunque con moderazione, ma questo sport mi conquistò subito: vario, completo, mai monotono. Non osavo nemmeno immaginare cosa si provasse a scendere dalla bici dopo 180 km e avere ancora 42 da correre… In allenamento, dopo un giro lungo, non avevo mai voglia di correre!

Il primo Ironman fu un’esperienza bellissima. Hermann, che mi seguì per tutto il giorno lungo il percorso, rimase entusiasta dell’atmosfera. Due anni dopo era anche lui iscritto all’Ironman di Klagenfurt, ma tre settimane prima cadde in bici e si ruppe la scapola. L’anno successivo poté partecipare alla Challenge Roth, che portò a termine. Sono molto orgogliosa di lui: aveva pochissimo tempo per allenarsi e non aveva mai nuotato più di 2000 metri. Bravo!

Mentre scrivo, la TV è accesa… Markus Lanz presenta Menschen 2015.
Harriette Thomson racconta: a 76 anni corse la sua prima maratona, e di recente, a 92, la sedicesima — insieme al figlio. Magari anche mio figlio un giorno diventerà sportivo… che gioia sarebbe! Correrei con lui anche a 90 anni passati!
E poi c’è “Iron Sister” Madonna Buder, nata nel 1930, che ha iniziato la carriera da Ironman a 48 anni e ha finito l’Ironman Florida nel 2014 — a 84 anni! Tanto di cappello a entrambe.

Dal 2012 circa, Hermann e io abbiamo trovato uno sport che possiamo praticare bene insieme: il ciclismo. E le distanze, pian piano, si sono allungate sempre di più. Tutto è cominciato con la Paris–Brest–Paris. All’arrivo mi dissi: “Fatto! Ma mai, mai più!”
Ovviamente non è andata così… sono seguite altre avventure oltre i 1000 km: 1001 Miglia (1600 km), LEL (London–Edinburgh–London), MGM (Madrid–Gijón–Madrid), Alpi4000, due edizioni del Three Peaks Bike Race (Vienna–Barcellona e Vienna–Nizza), e poi il grande sogno: NorthCape4000, 4700 km da Rovereto (sul Garda) fino a Capo Nord.

L’evento più duro che abbia mai concluso è stato GBDuro 2022.
Nel mio anno sabbatico, il 2023, ho vissuto tante nuove avventure (AMR, GranGuanche Gravel, TBR e BTG).
Nel 2024 le sfide principali sono state il PanCeltic Ultra, il Lakes’n’Knödel e l’Alps Divide — quest’ultimo il mio primo DNF (se volete sapere perché, leggete sul sito…).
Ora è il 2025 e siamo appena tornati, Hermann e io, dal Silk Road Mountain Race, con un finale purtroppo difficile. A febbraio ho partecipato da sola al Race Around Rwanda, e a giugno al Taunus Bikepacking.

E ora sono curiosa di scoprire cosa porterà il 2026…
Non ci faremo fermare così facilmente!

Sul sito, nella Home (vedi menu), trovate per ogni evento un racconto e un video.

Buona lettura e buon divertimento!

LumacaGabi